Elige una bodega
Al otro lado del Duero, enfrente de Oporto, hay una ladera entera de tejados bajos. Debajo de cada uno hay una bodega. Eso es Vila Nova de Gaia, y es donde el vino de Oporto lleva envejeciendo desde que se embarcaba río abajo en barcos rabelos: el vino se hace en el Duero, ciento cincuenta kilómetros tierra adentro, pero se cría aquí, a la humedad del Atlántico. Trabajamos con dos de las casas históricas —Taylor's y Fonseca—, que conservan sus caves originales a pie de río, y con WOW — World of Wine, el distrito cultural que se levantó encima: cincuenta y cinco mil metros cuadrados con cinco museos, restaurantes y las terrazas desde las que se ve Oporto entero. Esa combinación no la tiene ninguna otra bodega del catálogo: se puede pasar aquí una hora o tres días, llueva o no, y siempre hay algo más arriba en la escala —de tres oportos de la casa a cuatro Vintage de añada catados en sala privada con somélier—. Y está a media hora del aeropuerto.
Entrada a los cinco museos del recinto —el del vino de Oporto, la colección de cristalería, el del chocolate, el del corcho y el de la historia de la región— con 48 horas de validez, así que no hay que hacerlo todo el mismo día. Hay dos versiones que añaden la visita a una cave histórica por menos de lo que cuesta suelta.
Las caves de Taylor's se recorren con audioguía en trece idiomas —al ritmo de cada uno— o con guía privado, que adapta lo que cuenta a lo que sepa el grupo. La visita termina siempre en una cata, y ahí es donde se elige cuánto subir: desde tres oportos de la casa hasta los Vintage de añada.
La casa de al lado, con su propio corredor de toneles y su escala de catas, más corta y más barata de entrada: la Fonseca Experience es visita libre y tres oportos, y sube hasta los Vintage. Tiene además el maridaje —Tawny de 20 años y Vintage con tabla de queso de Rabaçal y jamón ibérico—, que es la manera de quedarse a media tarde.
Todos los días a las seis de la tarde, en las caves de Fonseca: visita guiada, dos oportos y fado en directo entre los toneles. Y, si se quiere, la cena después —menú portugués de tres platos— en el distrito de WOW. Es el plan que mejor funciona para un grupo que viaja junto y la única experiencia del catálogo que junta bodega, cena y música en la misma noche.
Visita guiada y, después, sala privada con un Port Expert. En Taylor's se catan cuatro Vintage de añada —hay una que junta 1994, 2003, un Tawny de 50 años y un Very Very Old— o los Tawny de 10, 20, 30, 40 y 50 años seguidos. En Fonseca, tres décadas de Vintage. Y en las dos casas hay taller de cócteles de oporto, que es lo que mejor funciona con quien dice que el oporto no le gusta.
Las dos casas alquilan salas dentro de las caves y ponen guía privado para el grupo entero. Hay un detalle que cambia la cuenta de un grupo grande: en Fonseca el guía se paga por guía, no por persona —uno por cada treinta—, de modo que cuanta más gente viaja, menos cuesta a cada uno.
Hay dos cosas más que no caben arriba y conviene saber que existen. La apertura de una botella de Vintage con tenazas al rojo, que es el ritual de la casa, con sala privada o sin ella. Y el Vintage Exclusive de Taylor's: visita privada con anfitrión, acceso reservado a la cave de los Vintage, apertura con tenazas de la botella que elija el cliente, cata comparada en sala privada y la caja de madera con la botella vacía para llevársela. A todo lo de arriba se le pueden añadir tablas de queso, jamón ibérico de 36 meses, pan con aceite de Taylor's o trufas de chocolate. El traslado desde el hotel se cotiza aparte, y lo recomendamos siempre: en una cata se bebe.
Es lo único de todo el catálogo que funciona igual con sol que con temporal, porque está bajo techo y es enorme. En el norte de Portugal, en enero, eso no es un detalle: es la diferencia entre una semana redonda y una semana con un día tirado. Y se reserva con un código QR, sin esperar a que nadie conteste un correo.
Taylor's y Fonseca no van dentro del precio de ninguna estancia. Ponemos la hora, avisamos a la bodega y, si lo quieren, el traslado; va dentro de la estancia o se añade aparte, como prefieran. Taylor's abre a diario de 10:00 a 19:30 (última entrada 18:15), Fonseca de 11:00 a 19:00 (última entrada 18:00), con tolerancia de 15 minutos en la hora reservada. Se atiende en portugués, inglés y español, y otros idiomas bajo petición; el edificio es accesible, con ascensor.